Žádné překvapení. Na půli cesty za obhajobou čeká silné Karlovarsko

Vůbec první měření sil obou soupeřů se odehrálo v listopadu v rámci pátého kola extraligy. Úspěšnější tehdy byli Západočeši. Velkou rivalitu mezi týmy však způsobil až odvetný pohárový duel, který Jihočeši vyhráli a vynutili si rozhodující zlatý set. V něm o osudu třetího vzájemného utkání v sezóně rozhodl sporný verdikt hlavního sudího. Jihostroj své vyřazení vrátil Karlovarsku o pár týdnů později před vlastním publikem.

„Pečlivě se připravujeme, to je jasné. Rozhodne nejspíš aktuální forma,“ nechtěl před startem série víc prozradit kouč Jihostroje Jan Svoboda. Podle něj má nováček zkušené hráče, kteří mají s takovými zápasy zkušenosti. K dispozici už bude blokař Vladimír Sobotka, jenž většinu čtvrtfinálové série s Příbramí vynechal. „Je zdravý a naplno s námi trénuje,“ dodává Svoboda.

Bilance vzájemných bitev, což je celkem trefné označení pro zápasy s nováčkem UNIQA extraligy, je tak vyrovnaná. O tom, kam se převáží misky vah, rozhodne právě semifinálová série. Jihočeši se do ní sice dostali v pěti zápasech, s oslabenou Příbramí se však krom posledního čtvrtfinále hodně trápili. Výběr Reného Dvořáka byl v prvních čtyřech duelech víc než vyrovnaným protivníkem.

Postup mezi nejlepší čtyři týmy nebyl jednoduchý ani pro Karlovarsko. Po dvou domácích čtvrtfinálových výhrách přišla ve třetím střetnutí odpověď i ze strany hráčů ČZU Praha, kteří si v utkání doslova pohráli s karlovarskými volejbalisty a vypadalo to, že by nováček mohl mít velké problémy. Jenže asi strach z možného vyrovnání série ovlivnil čtvrtý duel, Pražané totiž dobře rozehraný zápas ztratili v tie-breaku. Vrcholem všeho bylo administrativní ukončení pátého souboje a vlastně i celého čtvrtfinále, když hráči ČZU Praha ironicky tleskali výrokům rozhodčího. Ten jim udělil čtyři červené karty v době, kdy už tým nemohl střídat a musel tak skrečovat set.

První semifinále začíná ve Sportovní hale ve čtvrtek od 18 hodin. Řídit jej bude dvojice Hudík - Rychlík. Oba si své role vymění o den později, kdy z důvodu kolize s hokejem začíná střetnutí až ve 20 hodin. Duely půjde jako tradičně sledovat živě na tvcom.cz. Partnerem utkání je LEMAN SPORT, výhradní dovozce vybavení značky ERREA. Díky tomu se mohou fanoušci těšit na soutěže o ceny věnované touto společností. Ve fanshopu Jihostroje budou navíc k dostání originální repliky dresů hráčů kompletního kádru.

Volejbalový klub připravil ve spolupráci s hokejovým Motorem oblíbenou akci, při které ti, kteří budou v pátek na utkání o postup do extraligy a na pokladně Sportovní haly předloží permanentní nebo obyčejnou vstupenku, dostanou slevu na vstupné. Diváci, jenž mají nárok na základní cenu, půjdou za zlevněnou a ti, co běžně chodí za zlevněné vstupné, vyrazí na volejbal úplně zadarmo.